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Las niñas, mujeres y personas menstruantes en América Latina nacen, viven y crecen en circunstancias muy particulares. A pesar de los importantes avances de los últimos años, la región sigue estando marcada por importantes desafíos en la lucha contra la pobreza, la violencia, la desigualdad social, las altas tasas de embarazos adolescentes y el matrimonio infantil.

Guatemala, por ejemplo, registró en 2010 que 1 de cada 10 niñas de entre 15 y 19 años de edad ya había quedado embarazada. Otro estudio realizado en 15 países de la región mostró que el 25% de las adolescentes de 20 a 24 años se casaron antes de cumplir los 18 años. En este escenario, América Latina es una de las regiones con las tasas más bajas en la promoción de la igualdad de género, con la tercera tasa de fecundidad adolescente más alta del mundo y con altas tasas de matrimonio infantil. Países como Brasil, por ejemplo, ocupa el puesto 102 en el ranking mundial de igualdad de género, sólo dos posiciones por delante de Haití.

El impacto de estos contextos en la vida de las niñas, mujeres y personas menstruantes tiene implicaciones significativas a largo plazo, ya que con el matrimonio infantil y las altas tasas de embarazo entre las jóvenes, se reduce la asistencia a la escuela y las horas de trabajo, lo que contribuye a perpetuar el ciclo de pobreza, impidiendo no sólo que la madre, sino que todo su círculo familiar adquiera recursos importantes para su ascensión social. Todos estos desafíos ilustran la urgencia de implementar en América Latina estrategias de salud sexual y reproductiva que consideren la perspectiva de género para asegurar el pleno ejercicio de derechos de las niñas, mujeres y personas menstruantes en su desarrollo integral y autónomo.

Por otro lado, estudios recientes han demostrado que las políticas públicas sobre salud reproductiva se han centrado en las intervenciones de planificación familiar, enfermedades de transmisión sexual y programas de educación sexual, sin abordar la menstruación como un importante punto de entrada para la promoción de una buena salud sexual y reproductiva.

Educar sobre la menstruación no sólo ayuda a desmitificar los tabúes en torno al tema, sino que también ayuda a las mujeres y personas que menstrúan a tener más confianza en sus propios cuerpos y a experimentar su salud reproductiva con seguridad y dignidad. Sin embargo, muchos de los estudios desarrollados en esta área de manejo de higiene y salud menstrual han sido desarrollados en países africanos y asiáticos, y muy pocos en América Latina. Con el objetivo de contribuir a una mayor visibilidad de los proyectos en esta parte del mundo, nosotros, desde Menstrual Health Hub, hemos decidido concentrar nuestros esfuerzos en el mapeo y desarrollo de estrategias para promover la salud menstrual, reuniendo a activistas, instituciones e intervenciones de toda América Latina que están trabajando con ese mismo fin..